Первый год Александр провёл в Сербии без семьи, и самым тяжёлым оказался не быт, а банковские ограничения для российских граждан — с языком тоже пришлось непросто, ведь даже таксист в аэропорту сразу переходил на английский. Переломный момент наступил, когда стало ясно: без сербского не обойтись — например, хозяин съёмной квартиры не говорил по-английски, а скидку в магазине предложили только тем, кто спрашивал на местном языке.

Учёбу в SmartLAB Александр описывает через три этапа: сначала он начал говорить, затем — понимать письменные тексты, и только потом разобрал беглую сербскую речь. Когда к нему переехала семья, дети пошли сразу во второй и пятый класс — в уже сложившиеся коллективы, поэтому Александр заранее записал их на языковые занятия, чтобы снизить стресс адаптации.

Поддерживать язык после активного изучения ему помогают повседневное общение с сербами, контент — от комиксов до сербских переводов Лавкрафта — и ощутимая финансовая выгода: скидки по программам лояльности и даже возвращённый по старому тарифу авиабилет, который жена отстояла по телефону на сербском.

Александр считает язык главным аргументом против отговорки «зачем учить, если я здесь ненадолго»: начать говорить, пусть и с ошибками, всегда лучше, чем отмалчиваться — а чувство, что ты дома, того стоит.